Carte des établissements français de l’Océanie

Raro mapa del protectorado francés en Oceanía, que comprende la actual Polinesia Francesa así como las Islas Cook, fechado en 1865. Se trata verosímilmente del primer mapa de la región publicado durante la época colonial. Comprende las islas Marquesas al noreste, el archipiélago de las Tuamotu, las islas Gambier al sureste, las islas de Sotavento y las islas de Barlovento al oeste («archipiélago de las islas de la Sociedad») y las islas Australes al sur («Archipiélago Tubuai»). Está ilustrado con la bandera del reino de Tahití bajo protectorado, cruzada con la bandera francesa, y con diversos textos que describen la situación de los distintos archipiélagos. Este mapa da testimonio del lento proceso de incorporación de estas islas al imperio francés. Tahití, la principal isla de la región, sigue dirigida por la reina Pomare. Los jefes tradicionales hereditarios conservan aún legalmente ciertos poderes, que perderán en 1866 en favor de los consejos de distrito, electos. Algunas islas tienen un estatuto todavía impreciso: como indica el texto, «el pequeño grupo de islotes conocido con el nombre de Gambier y situado en el extremo sureste de las islas bajas forma una comunidad distinta de los Estados del protectorado», y el «pabellón francés» ondea allí desde 1844. En efecto, en esa fecha estas islas quedaron bajo protectorado francés, lo que sin embargo nunca fue ratificado por el gobierno francés. No fue hasta 1881 cuando estas islas fueron oficialmente anexionadas por Francia. Este grabado forma parte de una serie de mapas coloniales publicada por orden de Prosper de Chasseloup-Laubat, figura clave de la administración colonial francesa. Este político fue, entre otros cargos, ministro de Argelia (y después de Marina) y de las Colonias en 1859, fundando prácticamente dicho ministerio, cargo que ocupó hasta 1867. Fue además el promotor de la Misión de Exploración del Mekong y del alto Song-koï, confiada al capitán de fragata Ernest Doudart de Lagrée. Rareza: este mapa, publicado inicialmente en la Revue Maritime et Coloniale, es muy raro en el mercado. WorldCat (OCLC) registra su presencia en solo dos bibliotecas del mundo: París (BnF) y Canberra (National Library of Australia).