[Yachting] Sheepen en speeljachten / Vaisseaux et Jachts de plaisir chez les Chinois etc.

Gravure de diverses embarcations asiatiques et des Indes occidentales, par Romeyn de Hooghe, l’un des plus grands aquafortistes néerlandais de la fin du XVIIe siècle. La plaque fut acquise par la suite par Pieter van der Aa, qui la réimprima en 1728 (notre exemplaire), ajoutant titre et légendes en français à celles, originales, en néerlandais, pour attirer un public plus large. Il traduisit «Speeljachten» par «Jachts de plaisir», c’est-à-dire des yachts de plaisance. Elle représente un «yacht chinois» et un «Yacht Royal du Dragon», avec d’autres embarcations japonaises, siamoises et des Indes occidentales. L’usage du terme néerlandais «Yacht» pour décrire des embarcations de plaisance évoque son origine. Au XVIe siècle, les Néerlandais construisirent des embarcations légères et rapides, conçues spécifiquement pour poursuivre pirates et contrebandiers. Les armateurs fortunés exhibaient souvent ces «jaghts» plus petits durant les occasions festives, célébrant la récupération de biens volés. Avec le temps, le terme parvint à l’anglais et à d’autres langues européennes grâce au roi Charles II, qui passa dix ans en exil en Hollande et revint à Londres à bord du «Mary», un opulent yacht de luxe de 18 mètres.