Portrait original de Melchor Ocampo, vers 1860

Cette lithographie ancienne originale appartient à une série de portraits consacrée aux hommes éminents du Mexique. L’œuvre est attribuée à l’artiste Casimiro Castro, le plus grand représentant de la lithographie mexicaine du XIXe siècle, connu pour sa maîtrise technique et sa participation à des ouvrages monumentaux comme «México y sus alrededores». La pièce fut éditée en collaboration par la maison Maass & Cursch et l’établissement de Decaen à Mexico.

L’estampe fut imprimée probablement vers 1862 comme un hommage posthume à Melchor Ocampo, idéologue fondamental des Lois de Réforme. Le style de Castro est reconnaissable dans le maniement des lumières et des ombres sur la pierre lithographique, parvenant à une physionomie d’un grand réalisme et à une dignité qui font du portrait une effigie iconique du martyr républicain. Cette série est rare sur le marché, avec un unique enregistrement de vente (Morton Subastas, 2022, provenant de la collection particulière de Robert L. Meyer) et une présence très limitée d’exemplaires isolés.

La réunion de ces portraits constitue un souvenir des mouvements politico-militaires qui forgèrent le Mexique et l’Amérique latine comme nations indépendantes face aux puissances qui cherchaient une expansion impérialiste. Posséder une œuvre de cette série, liée au talent de Casimiro Castro, c’est posséder un document clé de l’iconographie nationale et de l’art graphique du XIXe siècle.