Plano de las Islas de Malta, Gozo, y Cumin

Carte extrêmement rare de Malte, Gozo et Comino, élaborée par des ingénieurs militaires espagnols, l’une des rares cartes imprimées des îles avec des données de première main. En 1784, la couronne espagnole envoya une ambassade avec trois navires à Constantinople, dans le but de renforcer les liens naissants établis entre les deux cours après la signature du traité d’amitié et de commerce en 1782. À son retour, l’expédition, dirigée par Gabriel de Aristizábal y Espinosa, passa cinq mois à Malte à préparer deux galères acquises auprès du Grand Maître. Durant cette période, l’enseigne de vaisseau Miguel José Cerquero fut chargé d’élaborer plusieurs plans, en particulier du Grand Port de Malte et du port de Marsamxett. Les originaux de ces plans se trouvent au Musée naval de Madrid. Les résultats de ces levés et sondages sont reflétés dans la présente carte, qui montre les profondeurs depuis l’île de Comino jusqu’au port de Marsaxlokk. Le récit du voyage d’Aristizábal fut publié à Madrid en 1790 dans un ouvrage intitulé «Viage a Constantinopla en el año 1784». À l’apogée des Lumières espagnoles, résultat des réformes bourboniennes, l’ouvrage fut publié avec grand soin. Il fut réalisé par l’Imprimerie royale, utilisant un excellent papier, et illustré de nombreuses gravures de la Real Calcografía. Notre carte fut réalisée par deux experts en cartographie : le célèbre géographe Felipe Bauzá y Cañas, qui la dessina, et Juan de la Cruz Cano, qui la grava. Très rare : introuvable dans AMPR, ni dans Rare Book Hub, un seul exemplaire dans WorldCat (Bibliothèque nationale d’Espagne).