Plano de las Islas de Malta, Gozo, y Cumin

Mapa poc comú de Malta, Gozo i Comino, elaborat per enginyers militars espanyols, un dels pocs mapes impresos de les illes amb dades de primera mà. El 1784, la corona espanyola envià una ambaixada amb tres navilis a Constantinoble, amb el propòsit d’enfortir els incipients lligams establerts entre ambdues corts després de la signatura del Tractat d’Amistat i Comerç el 1782. Al seu retorn, l’expedició, dirigida per Gabriel de Aristizábal y Espinosa, passà cinc mesos a Malta preparant dues galeres adquirides al Gran Mestre. Durant aquest període, l’alferes de fragata Miguel José Cerquero fou encarregat d’elaborar diversos plànols, especialment del Gran Port de Malta i del port de Marsamxett. Els originals d’aquests plànols es troben al Museu Naval de Madrid. Els resultats d’aquests aixecaments i sondejos es reflecteixen en el present mapa, que mostra les profunditats des de l’illa de Comino fins al port de Marsaxlokk. El relat del viatge d’Aristizábal es publicà a Madrid el 1790 en una obra titulada «Viage a Constantinopla en el año 1784». En l’auge de la il·lustració espanyola, resultat de les reformes borbòniques, l’obra es publicà amb cura. Fou realitzada per la Imprenta Real, utilitzant paper de qualitat, i il·lustrada amb nombrosos gravats de la Real Calcografía. El nostre mapa fou realitzat per dos experts en cartografia: el geògraf Felipe Bauzá y Cañas, que el dibuixà, i Juan de la Cruz Cano, que el gravà. Molt escàs: no es troba a AMPR, tampoc a Rare Book Hub, un sol exemplar a WorldCat (Biblioteca Nacional d’Espanya).