[Brasil] Guerillas

Escena d’un violent enfrontament entre les tropes governamentals brasileres i els indígenes botocudos de Minas Gerais. Des de 1808, sota el regnat del príncep regent Joan VI, les autoritats colonials llançaren una ofensiva militar coneguda com la «Guerra Justa» contra els pobles originaris del riu Doce, que travessa les capitanies de Minas Gerais i Espírito Santo. Oficialment motivada pel desig de posar fi als conflictes interètnics i al canibalisme, aquesta política tenia com a objectiu real esclavitzar i exterminar les poblacions indígenes, representant un retrocés respecte a les polítiques colonials anteriors. Aquestes accions continuaren durant els primers anys del període imperial (1822-1889), fins al 1831. Diversos enfrontaments violents tingueren lloc, especialment el 1824, quan l’artista alemany Johann Moritz Rugendas es trobava al Brasil. Encara que no fou testimoni directe d’aquests esdeveniments, els denuncià al seu relat de viatge, lamentant la cacera a l’home a què eren sotmesos els indígenes i les massacres indiscriminades que en resultaven, afectant sovint dones i nens. Aquesta política accelerà l’exterminació de nombrosos pobles originaris de Minas Gerais, ja afeblits per segles d’explotació i esclavitud a mans dels cercadors d’or. Encara que aquesta litografia és una reconstrucció posterior i indirecta d’aquestes massacres, contribuí a revelar aquestes atrocitats a l’elit intel·lectual europea. El nostre exemplar, titulat «Guerillas», provinent de l’edició alemanya del relat de viatge de Rugendas, publicada el 1836 i coneguda com a «Petit Rugendas»; és una peça molt rara, ja que les litografies d’aquest artista només s’inclogueren a les dues primeres edicions francesa i alemanya de la seva obra.