Le Caire

Plan extrêmement rare du Caire, publié à Munich vers 1910-1911. On sait peu de chose sur son auteur, Rodolphe Huber. Sur ses cartes il apparaît avec divers titres militaires et comme ingénieur, ce qui suggère une formation d’ingénieur militaire. Huber réalisa plusieurs cartes importantes de l’Égypte et du Proche-Orient :
• [Istanbul] Plan de Galata, Péra, Taxim, Pankaldi et Ferikeny (lieu inconnu, 1895)
• Carte de la Province du Liban (Munich, 1905)
• Empire Ottoman. Division Administrative (Paris, 1907)
• Empire Ottoman : carte statistique des cultes chrétiens (publié par Baader & Gross, Le Caire, 1911)
Son premier plan du Caire parut en 1908 sous le titre « Plan du Caire », imprimé à Munich pour le libraire cairote F. Diemer, Finck & Baylaender successeurs. Cette grande carte (176 × 142 cm) n’est connue qu’à partir d’un unique exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale de France (BnF).
Quelques années plus tard, Huber publia une version révisée : « Nouveau Plan du Caire ». Cette édition mesure 88 × 70 cm et fut probablement produite à moindre coût. Imprimé de nouveau en Allemagne, le plan était destiné à être vendu en Égypte ; la couverture indique : « Prix : 20 P. T. » (Prix : 20 piastres turques). À cette époque, la piastre turque était la monnaie en Égypte : 100 piastres équivalaient à une livre égyptienne, car l’Égypte faisait encore partie de l’Empire ottoman en 1911.
Le « Nouveau Plan du Caire » n’est pas une simple réduction de la carte de 1908. Si le centre de la ville présente à peine des changements, on remarque des mises à jour significatives dans les quartiers périphériques, en particulier à Choubra. Le secteur oriental de Dokki montre les débuts d’un développement urbain organisé, bien que sa publication ait coïncidé avec la faillite de la compagnie responsable de ce district.
Dans la partie inférieure droite figure une ample légende divisée en sections qui reflète le public auquel la carte était destinée : administrations publiques, ambassades et consulats, mosquées et autres lieux de culte, bureaux de poste et de télégraphe, théâtres et cafés, etc. D’autres légendes situées sous le titre détaillent les mosquées, les commissariats de police (« karakol »), les églises, les bureaux de poste et de télégraphe, ainsi que les lignes de chemin de fer et de trolleybus, y compris le « métropolitain », le chemin de fer électrique qui reliait Le Caire à Héliopolis (Miṣr al-Jadīda).
WorldCat/OCLC répertorie un unique exemplaire de ce plan, à la Bibliothèque nationale de Suède. En raison de sa rareté, il apparaît dans une seule publication académique. Aucun exemplaire n’a fait surface sur le marché de l’antiquariat ou des ventes aux enchères au cours des soixante dernières années.