[Carte du Paraguay, Amérique du Sud] Paraquariae, Provinciæ, Soc. Iesu

Carte ancienne du Paraguay qui couvre aussi les territoires actuels du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, de l’Uruguay, de l’Argentine et du Chili. Elle indique l’emplacement des missions de la Compagnie de Jésus qui s’établirent sur le continent entre 1609 et 1767. Un aspect particulièrement intéressant de cette carte originale est qu’elle se fonde sur l’information cartographique recueillie par les missionnaires jésuites, qui contrôlèrent la zone et disposèrent de la connaissance géographique la plus avancée et actualisée de leur époque, jusqu’à leur expulsion en 1767. Hautement détaillée, elle contient une abondante toponymie, et même certains des noms sont dans les langues originales. Elle comprend un réseau hydrographique, une orographie de profil, une division territoriale, des chemins, des villes et, bien sûr, l’emplacement des missions. Se distingue le cours du Río de la Plata, depuis son origine dans le lac Xareyes jusqu’à son embouchure dans l’Atlantique. Elle identifie des villes comme Buenos Aires, Cuzco, Montevideo, Copiapó, Mendoza, Santiago et le cerro de Potosí, entre autres. Elle comprend une rose des vents et présente des couleurs appliquées à la main. Elle fut gravée par l’Allemand Matthew Seutter (1678-1757), cartographe officiel du Saint-Empereur romain et l’un des plus notables de son époque. Il fut apprenti du célèbre Johann Baptist Homann vers la fin du XVIIe siècle à Nuremberg. Il s’installa ensuite à Augsbourg pour établir sa propre maison d’édition où il publia son Atlas Geographicus (1725) et le Grosser Atlas (1735). Le fils de Seutter, Albrecht (1722-1762), le rejoignit dans l’entreprise d’édition, et à la mort de son père il poursuivit l’entreprise familiale en société avec Tobias Lotter (1717-1777), inaugurant ainsi la dynastie Seutter-Lotter qui produirait d’importants travaux cartographiques jusque dans les années 1790.