[Carte de Long Cay, île Acklins, Bahamas] Carte des isles d’Aklin et de la Fortune

Carte ancienne de Cayo Largo et de l’extrémité sud de l’île d’Acklins aux Bahamas, réalisée par le cartographe français Nicolas Bellin. Elle présente des coloris d’origine bien conservés appliqués à la main et quelques détails comme des sondages de profondeur et la présence de récifs. Une discrète fleur de lis indique le nord, l’île de Cayo Largo porte le nom d’Isle de la Fortune et l’île Crooked apparaît comme Kroo-ked Island. Jacques Nicolas Bellin (1703-1772) fut un important cartographe qui travailla plus de 50 ans pour le Dépôt des cartes et plans de la Marine. Il exerça comme hydrographe du bureau hydrographique de France, et comme membre de l’Académie de Marine et de la Royal Society de Londres. Il reçut la nomination de premier Ingénieur Hydrographe de la Marine et d’Hydrographe officiel du roi. Son travail se caractérisa par sa grande précision, son détail et sa finesse de gravure. Son œuvre la plus grande et la plus exhaustive fut Le Petit Atlas Maritime qui contenait 581 cartes des côtes et des villes portuaires les plus importantes du monde connu. C’est peut-être la meilleure compilation de cartes de villes maritimes et de ports de son époque. En bon représentant du mouvement des Lumières, Bellin se concentra particulièrement sur la fonctionnalité et l’exactitude de ses cartes et eut toujours soin de citer ses sources. Son travail académique consiste en plus de 1 400 articles sur la géographie qu’il prépara pour l’Encyclopédie de Diderot. Il mourut à Versailles en 1772.