Paraguay, ó Prov. de Rio de la Plata

Carte originale du Paraguay, du Río de la Plata et de la région environnante. On distingue au centre les cours du Río de la Plata, du río Paraguay et du río Paraná, tandis qu’à gauche dominent la cordillère des Andes (représentée de manière pictographique) et le lac Titicaca. Elle identifie d’importantes villes comme Rio de Janeiro, São Paulo, Buenos Aires, Córdoba, Santiago, Mendoza, Potosí et Cuzco. Le tropique du Capricorne divise la carte longitudinalement et contient certains des éléments les plus caractéristiques de l’âge d’or de la cartographie hollandaise, comme un navire, un monstre marin et une rose des vents ornée couronnée d’une fleur de lis. Il convient de relever l’apparition du « Lac Xarayes » : c’est un exemple clair de la manière dont la perception erronée des explorateurs put influencer la cartographie et l’imaginaire géographique de l’époque, car les explorateurs espagnols confondirent une zone inondable avec un prétendu lac qui entra dans les cartographies de l’époque. Willem Janszoon Blaeu (1571-1638) fut un éditeur et géographe hollandais de premier plan. Il étudia auprès du célèbre astronome danois Tycho Brahe et établit une boutique de globes, de cartes et d’instruments d’astronomie à Amsterdam. En 1635, il publia son atlas Theatrum Orbis Terrarum, sive, Atlas novus. Trois ans plus tard, Blaeu mourut et légua sa maison d’édition à ses fils Cornelius et Johannes, avec qui elle continua de prospérer. Ce dernier fut responsable de l’Atlas Major qui fut publié en deux volumes en 1662 et contint six cents cartes. Cette œuvre ne fut pas aussi exacte et actualisée que son auteur l’aurait souhaité, mais cette déficience fut compensée par la qualité de la gravure et du coloris, au point d’être considérée comme l’une des meilleures de son genre. En 1672, un incendie détruisit l’imprimerie de Blaeu et un an plus tard il mourut. Les plaques et les cartes qui survécurent à l’incendie se dispersèrent, passant entre les mains de F. de Wit, Schenk et Valck.