Plano del Virreynato del Perù

Carte de la vice-royauté du Pérou, réalisée par le cosmographe Andrés Baleato en 1792. Son importance tient au fait que son auteur définit avec clarté les limites politiques de la vice-royauté du Pérou : selon cette démarcation, Baleato précisa que le partido et le désert d’Atacama appartenaient à l’Intendance de Potosí, laquelle était intégrée à la vice-royauté de Buenos Aires. Il écrivit que les confins de la vice-royauté du Pérou étaient : «au sud, le grand désert d’Atacama qui sépare l’Intendance d’Arequipa de celles du royaume du Chili», raison pour laquelle cette carte est fréquemment mentionnée au Pérou pour justifier son droit territorial et historique sur les provinces de Tacna et Arica. Ce plan est très rare et nous n’avons aucun enregistrement de vente de celui-ci au cours des cinquante dernières années. Il parut dans la «Guía política, eclesiástica y militar del Virreynato del Perú para el año de 1797. Compuesta de órden del Superior Gobierno por el Doctor Don Joseph Hipólito Unánue, Catedrático de Anatomía en la Real Universidad de San Marcos». Il indique les intendances en lesquelles est divisée la vice-royauté, qui sont : Lima, Trujillo, Arequipa, Tarma, Huancavelica, Huamanga et Cuzco ; ainsi que les partidos qui composent chacune d’elles. En 1813, le cosmographe Baleato prépara aussi les Apuntes sobre las divisiones política y natural del Virreynato del Perú, qu’il réalisa de même sur commande du vice-roi. Andrés Baleato fut pilote de la Marine royale espagnole et premier maître et directeur intérimaire de l’Académie royale de Navigation de Lima. Il servit pendant 32 ans dans la vice-royauté du Pérou, où il arriva en 1790 dans la suite du nouveau vice-roi Francisco Gil de Taboada y Lemos, qui lui avait confié les fonctions de former des pilotes et de lever des plans du royaume. C’est ainsi qu’il réalisa d’importants travaux cartographiques, parmi lesquels le Plan de la vice-royauté du Pérou, élaboré à la demande du vice-roi, ainsi qu’une série de plans des intendances en lesquelles se divisait la vice-royauté. Tant l’élaboration de cette carte que son inclusion et publication dans la Guía política, eclesiástica y militar del Virreynato del Perú répondent à un désir de connaissance et à un souci d’acquérir une idée ferme et globale du Pérou pour son meilleur gouvernement ; idées qui répondaient à l’esprit des Lumières de la fin du XVIIIe siècle. Cette Guía offrait, dans son grand univers d’informations, une vision de la réalité économique, éducative, démographique et cartographique de la vice-royauté.