Carte de l'ïle de Madagascar (Notice sur Magadagascar) [Carte de Madagascar, Map of Madagascar]

Carte de l'ïle de Madagascar (Notice sur Magadagascar) [Carte de Madagascar, Map of Madagascar]

[English description below; 46 x 34 cm la carte, 67 x 45 cm la feuille avec la notice]. Rare grande carte de l'île de Madagascar, gravée en couleurs par Erhard Frères et éditée par Le Soudier à Paris. Elle a été publiée en 1894, à l'aube de l'intervention française dans l'île, et est accompagnée d'une notice favorable à cette intervention. Entre 1817 et 1895, le royaume de Madagascar, reconnu par de nombreuses puissances étrangères, fait l'objet des convoitises de la France et du Royaume-Uni. Les deux puissances européennes s'accordent finalement sur un partage de territoire : les premiers pourront mettre la main sur l'île, les seconds sur Zanzibar. En 1885, la France signe un premier accord avec la reine Ranavalona III pour placer le pays sous son protectorat. Mais en dépit de multiples pressions militaires et diplomatiques, le pouvoir malgache refuse de céder sa souveraineté, plaidant sa cause jusqu'à Londres et Washington. La France décide en 1895 d'occuper militairement l'ensemble du pays et de prendre ainsi le contrôle effectif de l'île. Une décision qui entraînera la révolte des Menalamba, la sanglante 'pacification' du général Gallieni, et l'annexion progressive du pays entre 1896 et 1897, la reine étant exilée à Alger. Notre carte a été publiée alors que l'armée française était sur le point d'envahir l'île. La 'notice' qui accompagne la carte brosse le portrait d'un pays gouverné de droit par sa reine, et de fait par le premier ministre, époux de cette dernière ; d'un gouvernement 'exceptionnellement despotique et autocratique' ; disposant d'une armée peu nombreuse, affligée de 'désertions fort nombreuses' et dont 'le courage n'est pas le caractère dominant'. Toutefois, l'auteur précise prudemment que, 'depuis que la guerre est déclarée [avec les Français], une certaine activité règne dans l'administration malgache et les Hovas pourraient arriver à grouper une certaine force autour du gouvernement'. La notice décrit longuement les différentes richesses naturelles de l'île, son climat et sa population, et termine par un 'historique' qui rappelle les 'droits' de la France sur l'île 'depuis Richelieu'. La carte est illustrée de deux profils de la route entre Marovoay et Tananarive, et Tsarasaotra et Tananarive, et par trois encadrés représentant la taille comparée de la France et Madagascar, la situation régionale de l'île, et les colonies françaises en Afrique. Nous faisons l'hypothèse que la notice a été rédigée par Gaston Routier, journaliste (et futur espion à la solde de l'ennemi) auteur d'un ouvrage chez le même éditeur promouvant la colonisation de Madagascar. Condition : carte non entoilée avec son titre d'origine, de style art nouveau 'Carte de l'île de Madagascar / H. Le Soudier Éditeur / 174 Bd St Germain Paris. Prix 1 franc'. Une annotation à la plume d'encre dans la marge gauche, précisant le nom d'une rivière. Marques d'oxydation et d'usure dans les plis, notamment dans la partie supérieure. Bon état général. Rareté : carte rar

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