Plano de la isla de Menorca

Plano de la isla de Menorca

Rarísimo plano suelto que documenta la conquista de Menorca en febrero de 1782, en el que se representan con notable precisión las disposiciones previstas para el desembarco del ejército español al mando del duque de Crillón (Louis Berton des Balbes), así como las maniobras navales frustradas por vientos contrarios que impidieron su ejecución inmediata. La cartografía detalla igualmente el apoyo de la flota hispano-francesa al asedio de Fort St. Philip (San Felipe), la principal fortaleza británica de la isla, cuya capitulación, tras casi cinco meses de sitio, condujo a la restitución de Menorca a la Corona española, formalizada en el Tratado de París de 1783.

Planeada desde los primeros meses de 1781, la invasión constituyó un éxito estratégico de primer orden en el marco de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, conflicto global en el que España y Francia se aliaron contra Gran Bretaña con el objetivo de debilitar su hegemonía marítima. La recuperación de Menorca, perdida por España en 1708 durante la Guerra de Sucesión, tuvo un fuerte valor simbólico y militar. El triunfo valió a Crillón el reconocimiento real y el encargo posterior de intentar la reconquista de Gibraltar. No obstante, la isla sería nuevamente ocupada por los británicos en 1798, durante las Guerras Revolucionarias Francesas, para ser devuelta de forma definitiva a España en 1802 mediante el Tratado de Amiens.

Este testimonio contemporáneo destaca por su excepcional valor documental, al ilustrar con gran detalle la ingeniería militar y naval del siglo XVIII: posiciones de las escuadras, puntos de desembarco previstos y condicionantes meteorológicos que influyeron en las operaciones. Se inscribe en la tradición de los broadsheets anglosajones, hojas sueltas publicadas para conmemorar acontecimientos políticos o militares y vendidas de manera independiente, un formato extremadamente poco común en la España del siglo XVIII. Precisamente por su naturaleza efímera —al no quedar protegido dentro de un volumen— se trata de un plano de extraordinaria rareza, del que apenas se conocen ejemplares y que muy raramente aparece en el mercado.